Nupel Global Racing, con Xevi Pons y Álex Haro (Ford Fiesta S2000), ha concluido el Rallye de Francia-Alsacia en cuarta posición de la categoría S-WRC, de manera que el equipo español regresa a España manteniendo el liderato del Campeonato del Mundo de esta categoría en el apartado de pilotos.La actuación de Xevi Pons a lo largo de toda la carrera ha estado constantemente jalonada por una gran incertidumbre, como consecuencia de la dificultad del piloto español por encontrar el suficiente feeling con su vehículo, dadas las condiciones continuamente cambiantes del asfalto francés. Pons llegó al final de la jornada del sábado en quinta posición entre los Súper 2000, 4,5 segundos por detrás de Michal Kosciuszko, que se convirtió en el gran obstáculo para que el piloto del Nupel Global Racing perdiera el mínimo de puntos respecto a sus rivales y siguiera manteniendo aspiraciones serias al título.
Por dicho motivo, el tercer y último día del Rallye de Francia-Alsacia tomaba una gran importancia para el Nupel Global Racing, dado lo apretada de la clasificación. Pons, excelentemente arropado por Luis Moya, salía a la etapa sabedor de lo vital que era para sus intereses terminar delante del polaco en la clasificación, con el fin de perder el mínimo de puntos sobre Jari Ketomaa y Patrik Sandell, ambos por delante suyo en la general de la carrera y los dos únicos que junto a él aspiran en estos momentos al título en S-WRC.
En la especial urbana de Haguenau, Pons atacaba y lograba un fenomenal scratch, el primero que marcaba en esta carrera, pero las 2 décimas sacadas a Kosciuszko no eran suficientes para avanzarle en la provisional. Era en el rápido tramo de Bitche Camp donde Pons volvía por sus fueros, marcando el tercer tiempo pero sacando otros 4,7 segundos al polaco, una diferencia que esta vez sí le permitía superar a su rival en la general por la ínfima diferencia de 4 décimas de segundo. Además, los problemas que retrasaban al hasta ese momento líder, Eyvind Brynildsen, le permitían subir un puesto más en la clasificación, siendo ahora tercero.
La anulación de la segunda pasada por esta misma especial ponía las cosas aún más emocionantes ya que tan sólo quedaba para finalizar la carrera la prueba de Haguenau, donde la suerte no estaba del lado del español, que tenía que adelantar a Armindo Araújo (Mitsubishi) en plena especial y cedía 1,4 segundos a su rival por el podio de esta carrera... perdiendo la tercera posición por 1 sólo segundo.
Xevi Pons: “Hemos tenido que adelantar un coche en la especial urbana y no hemos podido marcar el tiempo que necesitábamos para subir al podio. Me sabe mal, pero yo he hecho todo lo que he podido. Ha sido una carrera muy difícil donde ha costado encontrar el ritmo adecuado, pero nos vamos de Francia líderes y todo se jugará en el último rally, sobre tierra, una carrera que será a todo o a nada”.
Luis Moya, manager del Nupel Global Racing: “Xevi iba bien donde estaba limpio y no tanto donde estaba sucio, de ese modo no tomaba riesgos por falta de confianza. No hay que buscar más historias, todo se jugará en Gales y esperamos legar allí lo más preparados posible”. Tras esta épica carrera, el mundial S-WRC vivirá su desenlace final entre los días 12 y 14 de noviembre en Gales, Gran Bretaña.
Clasificación final del Rallye de Francia en la categoría S-WRC
1-Patrik Sandell-Emil Axelsson (Skoda Fabia S2000), 3h23’01”6
2-Jari Ketomaa-Mika Stenberg (Ford Fiesta S2000), a 1’56”0
3-Michal Kosciuszko-Maciek Szczepaniak (Skoda Fabia S2000), a 3’07”0
4-Xevi Pons-Álex Haro (Ford Fiesta S2000), a 3’08”0
5-Eyvind Brynildsen-Cato Menkerud (Skoda Fabia S2000), a 9’36”1
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo de Rallyes S2000, pilotos
1-Xevi Pons (España/Nupel Global Racing), 108 puntos
2-Martin Prokop (Rep. Checa/Czech Ford National Team), 104 puntos
3-Jari Ketomaa (Finlandia/Shangai FCACA Rally Team), 101 puntos
4-Patrik Sandell (Suecia/Red Bull Rallye Team), 99 puntos
5-Eyvind Brynildsen (Noruega/Skoda René Georges Rally Sport), 64 puntos
Clasificación provisional del campeonato del Mundo de Rallyes S2000, equipos
1-Red Bull Rally Team, 114 puntos
2-Nupel Global Racing, 110 puntos
3-FCACA Shanghai Rally Team, 103 puntos
4-Czech Ford National Team, 95 puntos
5-Skoda-René Georges Rally Sport, 73 puntos
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